Die Topspin-Geschichte – R. Hudetz

Der Redakteur der Tischtenniszeitschrift „Deutscher Tischtennis Sport“ hat mich gebeten, einen Artikel über die Entstehung des Topspins zu schreiben. Hier ist diese Geschichte, aber nicht als objektiver historischer Bericht, sondern als eine Geschichte, wie ich sie erlebt habe. In den fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts fanden große Veränderungen statt – Tischtennis verwandelte sich vom “Ping-Pong” in einen Wettkampfsport, die ersten professionellen Spieler und Trainer tauchten auf, die Entwicklung von Spielmaterialien veränderte die Art und Weise des Spiels radikal. Anfang der 50er Jahre wurde ausschließlich mit Schlägern mit Noppen-Belag gespielt, dann tauchte Schwamm als Schlägerhülle auf. Der Japaner Satoh gewann 1952 als absoluter Außenseiter die Weltmeisterschaft mit Schwammpolster. In den folgenden Jahren spielten immer mehr Spieler mit Schwammpolstern, darunter auch unser großer Dr. Žarko Dolinar, der mit einem solchen Schläger Weltmeister im Doppel und Vizemeister im Einzel wurde. Mit dem Schwamm wurde “lautloses” Tischtennis gespielt, alles lief fast ohne Spielen auf einen kräftigen Schlag hinaus, was der Entwicklung des Tischtennis zu schaden begann. Ende der 1950er Jahre wurden Schwämme als Schlägerbelag verboten, aber man ging einen Kompromiss ein und erlaubte es, Schwämme als Basis für Beläge mit Noppen zu verwenden. Die sogenannten “Sandwich” -Beläge erschienen, die eine Kombination aus Gummi mit Noppen und einem schwammigen Belag waren. Bald kam die Idee auf, die Gumminoppen nach innen zu drehen, sodass man mit der „Rückseite“, also der glatten Seite der Gummi mit Noppen zu spielen begann. Schon diese ersten “Backside”-Rackets ermöglichten es damals, dem Ball große Rotationen zu verleihen. Der Ungar Bubonyi fing an als Erster die Verteidigung mit einem Backside statt einem geschnittenen Ball, indem er hohe Bälle in hohem Bogen mit starker Vorwärtsrotation warf. Ihnm folgten Spieler wie die Ungarn Fahazi und Rozsas, die einen solchen Vorwärtsdreher eher wie einen Offensivschuss aus der Halbdistanz spielten. Ich weiß wirklich nicht, ob es damals solche Versuche auch anderswo gegeben hat, aber ich habe am eigenen Leib gespürt, welche Probleme uns damals diese Spielweise des Gegners bereitete. Es war noch kein richtiger Topspin, aber es war definitiv ein Schritt in diese Richtung. Und dann kam das neue Jahrzehnt. 1960 fand die Europameisterschaft in Zagreb statt, wo es noch Spieler gab, unter diesen auch ich, die mit Schlägern mit geriffeltem Gummibelag Gummi spielten, während die meisten schon mit verschiedenen „Sandwich“-Schlägern spielten. Absoluter Herrscher Europas war der Ungar Zoltan Berczik, ein großartiger Verteidiger, der „Backside“ spielte und sich mit geschnittenen Bällen mit einer sehr starken Rotation verteidigte. Nach der Meisterschaft kam eine Einladung für die europäische Nationalmannschaft, bestehend aus Zoltan Berczik, Ferenc Sido, Vilim Harangozo und Josip Vogrinc, für einen Monat nach Japan zu kommen und mit japanischer Selektion eine Reihe von Matches zu spielen. Damals war Japan noch Weltmacht im Tischtennis, China hatte sich gerade als künftige Supermacht angekündigt. Alle großen Defensivspieler wurden in die europäische Nationalmannschaft eingeladen, nur Ferenc Sido konnte als Allrounder mit einem hochwertigen beidseitigen Angriff angesehen werden. Die Japaner hatten Probleme mit den europäischen Abwehrmeistern und wollte in einer Reihe von Trainingsspielen neue Waffen gegen die Abwehr ausprobieren. Während wir im Sommer zu Hause trainierten, kreuzte das europäische Team durch Japan.

Wir haben die Ergebnisse verfolgt und waren schockiert über die schweren Niederlagen, die das europäische Team beim Treffen mit Studentenselektion erlitten hat. Joža Vogrinc war ein Zagreber und wir konnten seine Rückkehr kaum erwarten, damit wir erfahren, wie es in Japan war. Er kam zum Training und sagte mir sofort, wir sollten ein paar Sets spielen, damit er mir eine japanische Lektion gäbe und mich „schlagen“ könne. Ich lachte, weil Joža mich meistens gewonnen hat, aber vom „Schlagen“ war keine Rede, weder ich konnte ihn brechen, noch er mich, also waren die Punkte regelmäßig lange Schlagabtausche. Aber nach den ersten paar Bällen habe ich nichts verstanden – Joža hat einen leichten Vorhandangriff gespielt, der Ball kam langsam, ich habe einen Schnitt gemacht, und der Ball ist in Richtung Decke geflogen und so weiter und so weiter! Es stellte sich heraus, dass ich und gleich danach Uzorinac die ersten Topspin-Opfer in Zagreb waren. Nach dem Training erzählte uns Vogrinc die Leidensgeschichte der europäischen Nationalmannschaft in Japan. Laut seiner Geschichte gab es im Verband dort zwei konkurrierende Gruppen – Studenten- und Arbeiter-Tischtennisorganisationen. Auf der Suche nach einer Waffe, um die Abwehr der Europäer zu durchbrechen, entdeckten die Studenten den Vorhand-Topspin, einen Schuss, der den Spielern, die sich mit einer geschnittenen Abwehr wehrten, das Leben sehr schwer machte. Die Spieler der europäischen Selektion hatten noch nie die Gelegenheit, gegen Topspin zu spielen, und sie sahen lächerlich aus, genauso wie Uzorinac und ich im ersten Training gegen Vogrinec. Die Spieler der rivalisierenden Selektion der Arbeiterklubs beherrschten den Topspin noch nicht so gut, aber im Training haben sie den Spielern aus Europa gezeigt, wie man Topspin ausführt und wie man gegen Topspin spielt. Die einfachste Art gegen Topspin zu spielen war damals, den Gegner mit einem Vorhand-Topspin am Angriff zu hindern – damals wurde noch kein Rückhand-Topspin gespielt, und Topspin wurde nur auf einen geschnittenen Ball gespielt. Natürlich schaffte es die europäische Auswahl nicht sofort, sich auf Topspin vorzubereiten, Sido war der einzige, der einen beidseitigen Angriff spielen konnte, und schaffte es so, den Topspin der japanischen Studenten zu Beginn etwas zu neutralisieren. Der zweifache Europameister Zoltan Berczik hatte große Probleme mit Topspin, er war ein toller Verteidiger mit einer sehr geschnittenen Abwehr, einer „schweren Hand“ und es gelang ihm nie, seine Abwehr an den Topspin-Gegner anzupassen. Aus diesem Grund wurde er von einem Verteidiger, der selten angriff, plötzlich zu einem Angreifer, der nie mehr versuchte, sich zu verteidigen! Mit solchem reinen Angriffsspiel, dem Topspin, den man heute wohl „einen kleinenTopspin“ nennen würde, schaffte er es bei der Europameisterschaft 1964 erneut bis ins Finale, nur um dort gegen den Schweden Johansson zu verlieren. In der ersten Zeit nach der Ankunft des Topspins in Europa wurden die ersten Spieler, die es schafften, die Technik des Topspins zu beherrschen, über Nacht zu Stars. Der indische Student Karkar, der in Deutschland studierte und ein sehr durchschnittlicher Stürmer war, beherrschte die Technik des Topspins und konnte einen sehr hochwertigen Ball auf die geschnittene Verteidigung ziehen. Obwohl er fast nichts Anderes konnte, reichte es, dass er bei Turnieren in Deutschland zur Geiβel wurde, und war für kurze Zeit unbesiegbar. Auch hierzulande begann sich der Topspin schnell zu verbreiten. Vor allem junge Leute wandten sich dieser neuen Spieltechnik zu. Bald spielten nicht wenige junge Spieler recht solide Topspin. Den größten Nutzen hatte der junge Marijan Bišćan, der 1961 mit seinem Topspin-Angriff sensationell die jugoslawische Meisterschaft gewann. Mit der Verbreitung des Topspins hatten alle Spieler immer mehr Möglichkeiten, gegen Topspin zu spielen und zu trainieren, so dass sich auch die Technik des Spielens gegen Topspin entwickelte, sodass es nicht mehr ausreichte, einen Spin zu ziehen und damit einen Punkt zu gewinnen.

Ich habe 1961 mein Abitur gemacht und bin für ein Jahr zum Militärdienst gegangen und hatte mit Tischtennis keinen Kontakt. Als ich in meinem Club, Poštar genannt, zum Tischtennis zurückkehrte, verließ der Trainer namens Strelec Juniorenmannschaft aufgrund eines Missverständnisses mit der Clubleitung. Er war Student, nebenberuflich Trainer, sein Team schätzte ihn über alles. Aber das Leben ging weiter und ich übernahm die Nachwuchsmannschaft bestehend aus Dragutin Šurbek, Zlatko Čordaš, Boris Turina und Ratko Roth. Später wurde Šurbek Europa- und Weltmeister, eine Legende unseres Sports, Čordaš war ein europäischer Top-12-Spieler und Trainer der deutschen Nationalmannschaft, Turina ein kroatischer Meister und ein angesehener Trainer in Deutschland. Der einzige, der nicht lange im Tischtennis blieb, war Ratko Roth, obwohl er es war, der in den zwei Jahren, in denen ich bei ihnen war, zweimal die Einzel-Juniorenmeisterschaft von Jugoslawien gewann! Ich nahm den Job an und erlebte mit diesem Team die explosive Entwicklung des Topspins. Šurbek war einer der ersten Spieler, der damit begann, Topspin als Konter-Topspin zu spielen, also gegen einen gegnerischen Angriff – bis dahin wurde Topspin ausschließlich auf einen geschnittenen Ball gespielt. Es dauerte noch einige Jahre, bis sich eine neue Generation von Topspin-Spezialisten entwickelte. Bereits ab Mitte der 60er Jahre regierten die europäischen Topspin-Könige, unser Šurbek, Stipančić, die Ungarn Klampar, Jonyer, Gergely und viele andere.

Erst seit der Weltmeisterschaft 1961 in Peking dominierten die Chinesen die Arenen der Welt. Ihre Penholder-Stürmer mit „Sandwich“-Belägen mit nach außen gerichteten Noppen wie Chuang Tse-tung, Li Fu-jung, Hsu Jin-sheng beherrschten bei den Weltmeisterschaften 1963 und 1965 souverän die Welt des Tischtennis. Europäische Topspinspieler wie der sehr unangenehme Rumäne Dorin Giurgiuca, der Deutsche Erich Arndt und andere konnten den allmächtigen Chinesen nicht ernsthaft bedrohen. 1965 startete Mao Zedong die sogenannte “Kulturrevolution” in China, und bis 1971 war China vollständig geschlossen und alle internationalen Sportkontakte wurden eingestellt. In dieser Zeit entwickelte sich in Europa das Topspinspiel als Antwort auf das schnelle Angriffsspiel ohne Rotation ungewöhnlich schnell. Bei der Europameisterschaft 1962 trat der Deutsche Erich Arndt mit einem bis dahin unbekannten Rückhand-Topspin auf. Arndt erreichte in diesem Jahr das Finale der Europameisterschaft und war der erste Spieler auf diesem Niveau, der einen beidseitigen Topspin-Angriff spielte. Dazu sei gesagt, dass Rückhand-Topspin lange Zeit als ein bestimmter Schlag galt, der von manchen Spielern nur ausnahmsweise gespielt werden kann und sollte. Es dauerte viele Jahre, bis Spieler wie Stipančić oder Jonyer den Rückhand-Topspin nach und nach zu einem der heutigen Grundangriffsschläge machten. Nach der Weltmeisterschaft 1965 in Ljubljana, wo die Chinesen dominierten, tauchten sie bis zur Weltmeisterschaft 1971 in Nagoya nirgendwo auf. In dieser Zeit kämpften die Japaner und die Europäer erneut um die Spitze. Bei der Weltmeisterschaft 1967 wurde das rein japanische Finale von Hasegawa gewonnen, einem Spieler, der mit einer etwas ungewöhnlichen Version des klassischen Schlägergriffs spielte und ein typischer asiatischer Spinner war. Im Gegensatz zu Europäern, die Topspin mit ausgeprägt starker Rotation spielten, spielten Asiaten wie Hasegawa schnellen Topspin mit weniger Rotation. Bei der WM 1969 in München wurde erneut ohne den Chinesen gespielt, und im Finale siegte der Japaner Itoh, ein Penholder – Spieler, der mit der Vorhand schnellen japanischen Topspin spielte, während er die Rückhand nur bei Bedarf einsetzte und einen Block spielte. Er besiegte den Deutschen Schoeler, einen der besten Verteidiger aller Zeiten. Schoeler führte in diesem Finale mit 2:0, aber dann zerquetschte ihn Itoh und gewann 3:2, sodass auch zum ersten Mal im Tischtennis diverse Spekulationen über Doping in der Presse auftauchten! Ende der 1960er-Jahre erschien eine neue Gummigeneration mit Leistungen, die alles bisher Dagewesene weit übertrafen. 1968 gewann Dragutin Šurbek mit Butterfly D 13-Gummi die Einzel-Europameisterschaft in Lyon. Die heutigen Eigenschaften dieses Gummis würden fortgeschrittene Anfänger kaum zufriedenstellen, und erst danach erschien der Sriver-Gummi als erster Gummi einer völlig neuen Generation, der ein viel schnelleres Spiel mit viel mehr Rotation ermöglichte. Dank des Ungarn Tibor Klampar und unseres Šurbek verbreitete sich bald das sogenannte “Frischkleben” von Gummi – was Schläger in echte Raketen verwandelte! Klampar wechselte oft Beläge am Schläger und stellte fest, dass direkt nach dem Aufkleben des Belags auf den Schläger dieser schneller wird und mehr Rotation im Spiel erreicht werden kann. Bald fing er an, vor einem Match bewusst Beläge auf den Schläger zu kleben und erzielte so den später bekannten Frischklebeneffekt. Irgendwie bemerkte auch Dragutin Šurbek diesen Effekt und begann ihn für sein Spiel zu nutzen. Klampars Teamkollegen bemerkten, dass sein Schläger völlig anders klang, lauter als ihre Schläger, und sie bemerkten, dass Klampar vor dem Spiel immer an einen abgelegenen Ort ging. Sie beobachteten heimlich, was er tat, und sahen, dass er den Belag vom Schläger entfernte und wieder auf den Schläger legte. Das ist zumindest die Geschichte, wie die Frischklebentechnik entstanden ist und wie die anderen Spieler sie auch entdeckt haben! In Europa wurde der Topspin-Angriff zur grundlegenden Spielweise, alle anderen Systeme starben nach und nach aus – Defensivspiel, Penholder, Gummi mit nach außen gerichteten Noppen, sind in Europa heute fast ausgestorben, obwohl in den stärksten asiatischen Ländern, nicht nur in China, der klassische Griff ebenso geschätzt wird wie Penholder, außerdem gibt es noch Verteidiger und Spieler mit allen möglichen Gummitypen. In den 1970er Jahren entwickelte sich das Topspin-Spiel rasant weiter. Neue Materialien und die Anfänge der Frischklebentechnik sowie die Weiterentwicklung der Technik, der Taktik der Rotationsveränderung und des Tempos veränderten den Tischtennissport grundlegend. Eine der Innovationen aus dieser Zeit war der parallele Topspin – bis zu diesem Zeitpunkt wurde hauptsächlich diagonaler Spin gespielt, und Dragutin Šurbek war einer der ersten, der anfing, die tödliche Parallele zu spielen. Nach dem Ende der „Kulturrevolution“ in China bei der Weltmeisterschaft in Nagoya 1971 nach 6 Jahren kompletter Abstinenz traten die chinesischen Großmeister um Chuan Tse-tung, Li Fu-jung und andere Stars wieder auf der Bildfläche auf. In diesen 6 Jahren haben die Chinesen die explosive Entwicklung des Topspinspiels komplett verschlafen, weil sie keinerlei Erfahrung mit dem Spiel hatten, das sich in den 6 Jahren ihrer Abwesenheit von internationalen Wettkämpfen komplett verändert hatte. In Nagoya spielten die Chinesen wie man in Europa nach dem ersten Auftreten von Topspins spielte- sie versuchten mit allen taktischen Mitteln den Gegner davon abzuhalten, Topspin zu spielen. Sobald es jemandem gelang, einen guten Topspin in die Penholder-Rückhand der Chinesen zu ziehen, gab es einen direkten Punkt. Sie hatten einfach keine Gegenwaffe! Dank ihrer großen Klasse gelang es den Chinesen einigermaßen, mit den Topspin-Spielern mitzuhalten, indem sie vermieden, dass sie den Topspin überhaupt erreichen, aber es war klar, dass sie dringend lernen mussten, gegen den Topspin zu spielen. Übrigens hatten die Chinesen in Nagoya neben Problemen mit Topspin auch gewaltige Probleme im Spiel gegen Antispin, der eigentlich als Gegenwaffe zum Topspin entwickelt wurde. Antispin war bereits ein bekannter Belag in der Welt, aber für die Chinesen auch ein völliges Unbekanntes, so dass ein durchschnittlicher Jäger wie der Franzose Weber dank der den Chinesen unbekannten Wirkung von Antispin mehrere chinesische Skalpe ablegte. Nach Nagoya im Jahr 1971 verabschiedeten sich die Chinesen von ihrer gesamten großen Generation großer Champions, angeführt von Chuan Tse-tung und Li Fu-jung. Unmittelbar nach der Weltmeisterschaft 1971 in Nagoya suchten die Chinesen nach einer radikalen Verjüngung der Nationalmannschaft nach einem Mittel gegen Topspin. Zunächst luden sie aus politischen Gründen unmittelbar nach Nagoya die schwache US-Nationalmannschaft zu einem Besuch ein. Es war eine Aktion zur Eröffnung eines politischen Dialogs zwischen den Weltmächten China und den USA, der heute als die legendäre „Ping-Pong-Diplomatie“ bekannt ist. Unmittelbar nach dieser politischen Aktion folgte eine sportliche Aktion – die Nationalmannschaft der Männer und Frauen Jugoslawiens wurde als Gast zum Training und zu Freundschaftsspielen eingeladen. Es war eine offensichtliche Absicht, Topspin-Meister wie Šurbek und Stipančić ins Training mit dem damals befreundeten Land zu holen. Das Männerteam wurde von Dušan Osmanagić angeführt, und ich hatte die Gelegenheit, die ersten Schritte der Chinesen bei der Beherrschung des Topspinspiels zu sehen. Die Chinesen filmten unsere Großmeister beim Topspin aus allen Winkeln. Ihre Großmeister drängten sich im Training gegenseitig, wer zuerst und wer mehr mit Šurbek und Stipančić trainieren würde, und sie interessierten sich nicht wirklich für Penholderspieler Karakašević und Verteidiger Mesaroš. Die chinesischen Trainer baten um Gespräche mit Osmanagić und mir, meist drehten sich alle ihre Fragen um Topspin-Technik, Topspin-Training und das Spielen gegen Topspin! Sehr bald nach diesen ersten Schritten waren bei den Chinesen bereits große Veränderungen zu beobachten. Plötzlich tauchten Spieler auf, die mit der klassischen Schlägerhaltung spielten und Topspin spielten. In der ersten Phase waren sie eigentlich nur Sparringspartner ihres ersten Teams, das dadurch die Möglichkeit hatte, das Gegenspiel auf Topspin zu verbessern. Schon bei der nächsten Weltmeisterschaft in Sarajevo wurde ihr Penholderspieler Hsi En-ting Weltmeister vor der europäischen Elite Johansson, Šurbek und Stipančić – die Chinesen fanden Antworten auf den Topspin europäischer Spieler. Hsi En-ting war ein Großmeister der Taktik, er verstand es, den Ball mit seinem Rückhandstopp komplett abzudämpfen, er spielte mit der Vorhand einen Topspin, der keine Kopie des europäischen Topspins war – es war ein Topspin, bei dem Tempo mit Rotation stärker betont war als Rotation mit Power wie bei Spielern aus Europa. Mit toller Platzierung und Tempowechsel gelang es ihm, die Schwächen des Penholders zu vertuschen. In den folgenden Jahren gingen Asien und insbesondere China getrennte Wege von Europa. In Europa starben alle anderen Spielsysteme relativ schnell aus, alles drehte sich ausschließlich um Topspin. Penholderspieler wie Karakašević, Kalinić, Judita Magos, Zoja Rudnova oder Verteidiger wie Syed, Mesaroš, Martin, Chetinin und andere sind in Europa heute fast ausnahmslos nur noch vom „Import“ fertiger Spieler aus China!! Europa ist dem Topspin mit viel Rotation und Kraft treu geblieben, zum Vorhand-Topspin gesellte sich der Rückhand-Topspin, so dass europäische Angreifer eigentlich nur 2/3 des Tisches mit der Vorhand spielen. In China wurden entgegen diesem europäischen Trend alle bestehenden Spielsysteme beibehalten – es gibt tolle Penholder-Spieler mit Backside und Soft, es gibt Defensivspieler mit allen möglichen Materialien, es gibt beidseitige Spinner und solche, die fast ausschließlich die Vorhand jagen. Beim chinesischen und asiatischen Spin liegt der Schwerpunkt immer noch auf Geschwindigkeit. Er ist nicht so “schwerer” Spin wie der europäische, aber er ist schneller. Asiatische Spieler wie der letzte Olympiasieger, Chinese Ma Lin oder der Olympiasieger von 2004, Koreaner Ryu Seung Min sind teilweise Penholder, die mit einer Vorhand-Spinattacke mit toller Beinarbeit den gesamten Tisch abdecken und nur als letztes Mittel Rückhand spielen. So auch der mehrfache Weltmeister Wang Li-chin, der mit klassischem Schlägergriff spielt. Es gibt in Europa keine Topspieler wie Šurbek mehr, die sich ausschließlich auf die Vorhand konzentriert haben, außer Veteranen wie Saiva oder Legout!

Schon Anfang der 90er Jahre konnte man in einer chinesischen Tischtenniszeitschrift lesen, dass deren Trainer nach einer Lösung für ihre Penholder suchten, die aus der Rückhand keinen Topspin spielen können, also mit einem Spin nicht sicher einen Angriff auf den geschnittenen Ball starten können, außer durch einen riskanten Sprung mit Vorhand. Es gab Vorschläge, zu versuchen, die Rückhand des Penholders mit der anderen Seite des Schlägers zu spielen, wie es von Spielern gespielt wird, die den Schläger auf klassische Weise halten. Die Chinesen blieben nicht nur bei theoretischen Diskussionen über dieses Problem, viele junge Penholder begannen mit der anderen Seite des Schlägers Rückhand-Topspin zu spielen. Als der 18-jährige Wang Hao 2002 auf der Pro-Tour in Kairo auftauchte und die „Skalps“ von Saiva und Samsonov nahm und als Penholder einen sehr sicheren und unbequemen Rückhand-Topspin mit der anderen Seite des Schlägers spielte, waren die meisten bereit zu glauben, es war eine Ausnahme, ein individueller Auftritt. Es stellte sich heraus, dass das Ergebnis das gleiche war wie in den frühen sechziger Jahren, als der Deutsche Arndt zum ersten Mal mit dem Rückhand-Topspin begann und alle glaubten, es sei eine Ausnahme. Aber so wie Arndt bald von vielen kopiert wurde, wurde auch Wang Hao zum Anführer der ganzen Armee von Penholders, die mit der anderen Seite des Schlägers Rückhand-Topspin spielen! So lösten die Chinesen mit ihren Penholdern das heikelste Problem – wie man mit der Rückhand einen sicheren Angriff auf einen geschnittenen Ball startet, wie man die Rückhand spielt, wenn sich der Spieler zufällig in der Halbdistanz findet. Mit der klassischen Penholder-Rückhand lässt es sich nicht gut spielen, aber mit der neuen Rückhand-Topspin-Technik können es sogar Penholder. Heute entwickelt sich der Topspin als grundlegender Angriffsschlag kontinuierlich weiter. Spitzenspieler perfektionierten die Platzierung von Schlägen, Rotations- und Tempowechsel, führten Sidespin, Counterspin, Table Spin, Flip mit Spin ein. Auch die rasante Entwicklung neuer Gummibelege und insbesondere die Technik des Frischklebens trugen zur Effizienz von Spinangriffe bei. Als das Frischkleben verboten wurde, fing es mit dem Gumituning an, aber auch das wurde am Ende verboten. Aufgrund des 2001 eingeführten Frischkleben- und Tuning-Verbots, sowie teilweise größerer Bälle als 40 mm, müssen Spieler heute deutlich sportlicher vorbereitet sein, um den Verlust der Frischkleben-Wirkung und des Effekts eines größeren Balls bei offensiven Spinschlägen kompensieren zu können. Seit dem Erscheinen von Topspin im Jahr 1960 ist mehr als ein halbes Jahrhundert vergangen. Dieser Schlag hat das Tischtennis komplett verändert. Wie viel? Sehen Sie sich auf Video, CD oder im Internet Aufnahmen des Spiels der Großen aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg, von Barna, Ehrlich, Szabados oder Perry an und Sie werden sehen, dass nur der Tisch und der Ball gleichgeblieben sind, genug um es zu bezeugen, dass es immer noch derselbe Sport ist. Tischtennis hat sich ständig weiterentwickelt, ständig verändert, und ich bin mir sicher, dass es sich weiter verändern und weiterentwickeln wird.