Über Schläger – R.Hudetz

Die Geschichten über die Entwicklung von Tischtennisschlägern sind Teil der Tischtennisgeschichte. Im Tischtennismuseum der ITTF in der Schweiz sind museale Exemplare von Schlägern verschiedenster Formen und Materialien, aus denen sie gefertigt sind, zu besichtigen. Es gibt Exemplare, die hundert Jahre alt sind, aber ich weiß darüber nur das, was ich in verschiedenen historischen Berichten gelesen habe. In den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts wurde Pingpong mit Gummi- oder Korkbällen gespielt, und Schläger ähnelten den heutigen Badmintonschlägern – sie hatten bis zu 50 cm lange Griffe, die Schlagfläche bestand meist aus Pergament. Mit der Zeit wurden die Griffe deutlich kürzer, man begann mit Holzschlägern zu spielen, dann wurden Schleifpapier, Kork oder Tierhäute auf das Holz geklebt und schließlich brachte der Engländer E.C. Goode 1902 als Erster Gummi auf den Schläger. Es gibt eine bekannte Geschichte darüber, wie er auf die Idee kam, nachdem er auf einer Registrierkasse in einer Apotheke einen runden Reifen gesehen hatte, der verwendet wurde, um kleines Geld darauf zu legen, das an die Kunden zurückgegeben wurde, sodass der Reifen auf dem Schläger landete. Zusammen mit dem Aufkommen des Zelluloidballs markierten Holzschläger mit Gummibelag eigentlich die Geburtsstunde einer neuen Sportart – Tischtennis. Mit Gummibelägen beschichtete Holzschläger, die später Noppen und ein Leinenfutter erhielten, ermöglichten es, den Ball im Spiel zu drehen, um den Schlag besser zu kontrollieren. Schläger mit Gummibelägen mit Noppen beherrschten unbestritten das Tischtennis bis in die frühen 1950er Jahre, als Schwamm als Belag auf dem Schläger auftauchte. Der erste Spieler mit Schwamm auf einem Schläger war der Österreicher Waldemar Fritsch bei der Weltmeisterschaft 1951, und die eigentliche Offensive der Schläger mit Schwammbelag begann erst nach der Weltmeisterschaft 1952 in Bombay, als die Japaner damit für eine ganze Reihe von Sensationen mit solchen Schlägern sorgten. Ich habe 1946 mit dem Tischtennis angefangen, in der Ära der Schläger mit geriffeltem Gummi war der Schwamm noch nicht da. Aus der Vergangenheit erinnere ich mich gerne an Geschichten über Tischtennisschläger, Geschichten, die meist in Vergessenheit geraten sind. In den Jahren unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg war es ein großes Problem, sowohl Schläger für das Spiel als auch Bälle zu bekommen. Der erste Schläger, mit dem ich bei meinen ersten Turnieren gespielt habe war ein Schläger, der auf der einen Seite Gummi mit Noppen und auf der anderen Seite einen Korkbelag hatte. Das waren die üblichen Schläger, mit Gummi mit Noppen spielte man Vorhand, mit Kork Rückhand! Dieser “Gummi mit Noppen” war meistens keine genaue Definition, da die Noppen in der Mitte nach einer Weile ausfielen und es fast unmöglich war, einen Ersatzgummi zu bekommen, so dass der Gummi in der Mitte oft ohne Noppen war! Mit der Zeit fing ich an, ernsthafter zu trainieren und Turniere zu spielen, und nach vielen Schwierigkeiten gelang es mir, einen “Richard Bergman” -Schläger zu bekommen – er hatte eine ungewöhnliche birnenförmige Form, er hatte einen roten Gummi mit Noppen auf beiden Seiten, und es bestand aus Schichten südamerikanischen Okuma-Holzes – von Schlägern aus solchem ​​Furnier träumten wir damals alle! Ich habe jahrelang mit diesem Schläger gespielt, bis er mir an einem Turnier gestohlen wurde. Ich dachte, meine Welt wäre zusammengebrochen, ich probierte mehrere andere Schläger aus und machte nach kurzem Umherirren mit dem “Alex Ehrlich”-Schläger weiter – es war kein Okume mehr, es war ein “schnelleres” Holz, mit einer ungewöhnlichen Griffform – der Griff wurde schräg geschnitten. Ich habe irgendwann im Jahr 1955 angefangen, mit diesem Schläger zu spielen, und wenn ich hin und wieder Tischtennis spiele, spiele ich immer noch mit diesem Schläger!! Unzählige Beläge wurden an diesem Schläger gewechselt – ich beendete meine aktive Laufbahn mit einem klassischen Gummibelag mit Noppen, bei späteren gelegentlichen Auftritten gab es eine Rückseite auf Vorhand und Rückseite und Antispin und Gummibelag mit langen Noppen (“Gras”) und Gummibelag mit kurzen Noppen und Schwamm (“weich” oder “Sandwich”). Mein über fünfzig Jahre altes Holz weckt offensichtlich das Interesse einiger Veteranen, und ich habe mehrfach lukrative Angebote für den Kauf von meinem Holz  erhalten! Beliebte Schläger Mitte des 20. Jahrhunderts – In den 1950er Jahren gab es kein Geschäft, in das man hineingehen und das richtige Holz und den richtigen Gummibelag auswählen, bezahlen und den gewünschten Schläger haben konnte! Erstens gab es überhaupt keine Geschäfte, in denen man Gummi und Holz für Schläger separat kaufen konnte – wenn schon, dann gab es nur fertige Schläger. Der mit Abstand beliebteste Schläger war der berühmte braune “Viktor Brana”-Schläger, der von der Dunlop-Fabrik hergestellt wurde. Dieser Schläger war und bleibt bei Veteranen und Freizeitspielern die Definition eines “klassischen Schlägers”, jahrzehntelang nachdem die Gummibeläge mit Noppen im Spitzen-Tischtennis ausgeschieden sind! Der Barna-Schläger, zusammen mit seinem Namensvetter, dem großen Meister Viktor Barna, erschien zuletzt 1954 im Finale der Weltmeisterschaft, als Barna im Herren-Doppelfinale auftrat. Übrigens verloren Barna und Hagenauer das Finale gegen Vilim Harangoza und Žarko Dolinar, der der einzige Spieler in diesem Finale war, der mit einem Schwammpolster spielte! Neben „Barna“ waren die Schläger „Johny Leach“, „Richard Bergman“, „Alex Ehrlich“, „Guy Amouretti“, „Cor du Buy“ und diverse andere beliebt. In Deutschland waren in den sechziger Jahren die bekanntesten Schläger „Conny Freundorfer“, „Martin Ness“ und jahrzehntelang hatte der Schläger „Eberhard Schöler“ geradezu Kultstatus. Den größten Teil meiner Spielerkarriere habe ich mit dem Schläger „Alex Ehrlich“ verbracht, daher haben mich natürlich auch die Geschichten rund um den Spieler Alex Ehrlich, dreimaligen Finalist der Weltmeisterschaft, gekitzelt, nach dem der Schläger benannt wurde. Ich hatte die Gelegenheit, ihn in seinen “alten” Tagen zu treffen, als er in Paris lebte. Er war ein sehr ungewöhnlicher Mann, er ließ sich in keine Schublade stecken. Als Jude aus Polen hat er die Schrecken Nazideutschlands durchgemacht, den Krieg im Lager Dachau überlebt, seine Familie ist im Holocaust umgekommen, ein verbitterter Mann ist er trotzdem nicht geworden. Er lebte in Paris, führte ein Bohème-Leben, arbeitete als Trainer, war ständig mit seinem alten Mercedes unterwegs. Als in Dänemark Pornografie auftauchte, erkannte er die Möglichkeit, gutes Geld zu verdienen, und von dort schmuggelte er einen Wagen voller pornografischer Zeitschriften nach Deutschland und Frankreich, die er mit gutem Gewinn verkaufte. Ich nahm an der Eröffnung eines seiner privaten Trainingslager teil und traute meinen Augen fast nicht – Alex stellte alle Teilnehmer in einer Reihe auf, hielt ihnen eine Rede über die Bedeutung des bevorstehenden Trainingslagers und dann, indem er von einem zum anderen ging, ihnen den “Alex Ehrlich”-Schläger gab und sagte, dass in seinem Lager jeder mit den besten Schlägern spielen müsse. Auf diese Einführung folgte eine Technikdemonstration – Ehrlich war früher ein Weltklassespieler, aber er hatte einen sehr spezifischen Rückhandschlag, ich habe noch nie einen Spieler gesehen, der diesen Schlag erfolgreich mit der Technik ausgeführt hat, die Ehrlich beherrschte! Aber die Demonstration einer solchen Technik war eine der ersten, grundlegenden Lektionen in seinem Lager! Schläger mit Schwamm – In den fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts fanden große Veränderungen bei Schlägern statt. Ich habe diverse „historische“ Veränderungen für Tischtennis miterlebt, aber auch allerlei lokale Zwischenfälle mit Schlägern. Bereits 1951 trat der bis dato unbekannte Österreicher Waldemar Fritz bei der Weltmeisterschaft in Wien mit einem schwarzen Schwamm am Schläger an und sorgte damit im Mannschaftsteil des Turniers für Furore. Im Einzel spielte er gegen den Ungarn Ferenc Sido, den er im Mannschaftsteil einschließlich der anderen großartigen Spielern besiegte. Aber Sido bereitete sich gut auf den Rückkampf vor, fand heraus, wie man gegen Fritz und seinen Schwamm spielt und gewann. Bei der nächsten Weltmeisterschaft 1952 in Bombay, Indien, traten wegen der hohen Kosten nur 15 Herren- und 7 Damenmannschaften in der Mannschaftswertung auf! Unter anderem waren die amtierenden Mannschaftsweltmeister, die Spieler der ehemaligen Tschechoslowakei (!!) und die Spieler des ehemaligen Jugoslawien, die ein Jahr zuvor die Bronzemedaille gewannen, aus Geldmangel nicht am Start! Die Japaner sorgten gleich bei ihrem ersten Auftritt bei einer Weltmeisterschaft für Aufsehen – die Frauen gewannen die Mannschaftsmeisterschaft und ihr vierter Spieler Satoh gewann die Einzel-Weltmeisterschaft! Alle führten diesen Erfolg, teilweise berechtigt, auf Satohs 1 cm dicken gelben Schwamm zurück, den er an seinen Penholder-Schläger klebte. Seine Gegner waren völlig unvorbereitet auf das Spiel gegen den Schwamm, die europäischen Giganten reagierten nicht auf die Warnung, die Fritz ein Jahr zuvor mit seinem schwarzen Schwamm an alle ausgesprochen hatte! Es ist interessant, die damaligen Tischtenniszeiten mit den heutigen zu vergleichen – können Sie sich vorstellen, dass die Weltmeister von heute mangels Reisegeld nicht zur Titelverteidigung bei der nächsten Weltmeisterschaft kommen?? Können Sie sich außerdem vorstellen, dass der Weltmeister wegen Professionalität aus dem Tischtennis geworfen wird? Genau das passierte Weltmeister Satoh kurz nach der Weltmeisterschaft, der wegen seiner „Tendenz zur Professionalismus“ vom japanischen Verband disqualifiziert wurde?? Nachdem Satoh 1952 mit einem schwammbelegten Schläger im Sturm die Einzel-Weltmeisterschaft gewann, verbreiteten sich Schwammschläger wie ein Lauffeuer durch die Welt des Tischtennis. Meine erste Begegnung mit einem solchen Schläger war, als Žarko Dolinar im Herbst 1952 beim Training des Vereins erschien und anfing, einen neuen Schläger mit Schwammbelag auszuprobieren. Mit einem solchen Schläger gegen einen Gegner zu spielen, war ein ungewohntes Erlebnis – der Aufprall des Balls auf den dicken Schwamm (1 cm oder mehr!) auf dem Schläger des Gegners war überhaupt nicht zu hören, und die Bälle kamen viel schneller als es der Fall war nach einem Schuss mit einem Schläger mit klassischem Belag. Bereits nach einem Monat Spielen mit diesem Schläger hat es Žarko kompensiert; er gewann zu jedermanns Überraschung die sehr starke Internationale Meisterschaft von Österreich und machte seine Gegner mit seinem neuen Schläger verrückt. Žarko war nicht der erste, der anfing, mit einem Schwamm zu spielen, aber er war sicherlich der Spieler, der am meisten von diesem neuen Material profitierte. Er war bereits am Niedergang seiner Karriere, aber das neue Material brachte ihn an die Spitze der Welt, er wurde Weltmeister im Herrendoppel und Weltzweiter im Einzelwettbewerb. Noch bevor er den Schwamm auf den Schläger legte, hatte Dolinar einen Schläger von sehr ungewöhnlicher Form – es war ein großes Vierkantholz, er selbst nannte es “Schaufel”. Er hielt den Schläger auf eine eigentümliche Weise, ähnlich einem Pinholder, aber es ähnelte eher dem heutigen Halten des Schlägers von Spielern, die mit einem klassischen Schlägerhalten spielen und den Schläger für einen Vorhandaufschlag aus der Hand fallen lassen. Früher gab es in Jugoslawien mehrere Spieler, die den Schläger so hielten, daher wurde diese Art des Haltens des Schlägers sogar “Jugoslav stop grip” genannt, der später vollständig verschwand. Žarkos Schläger war auch insofern etwas Besonderes, als er auf der anderen Seite, mit der er nicht spielte, einen Totenkopf mit zwei gekreuzten Knochen darauf hatte, wie auf einer Piratenflagge! Auch der junge Mann aus Opatija, Jurica Barlović, legte bald nach Dolinar einen Schwamm auf seine Vorhand, sodass alle den Schwamm zu meiden und auf seine Rückhand zu spielen versuchten, wo es noch einen klassischen Belag gab. Aber nicht zuletzt dank dieser neuen Waffe fuhr Jurica 1954 zur Weltmeisterschaft nach London. Dort trafen im Finale der Japaner Ogimura und der Schwede Fliesberg aufeinander, beide spielten mit einem Schwamm. Es war ein Finale fast ohne Spiel, es wurde hauptsächlich auf einen Schlag gespielt, die Zuschauer wohnten “stillem” Tischtennis bei. Es klingt heute fast unglaublich, dass Ogimura zur Weltmeisterschaft kam, indem er private Spenden sammelte, um seine Reise zu finanzieren. Außerdem kam er mit einem Schläger nach London, auf dem ein 10 mm dicker Schwamm war. Nach den ersten Trainings stellte er fest, dass sein Schwamm zu dick war, er ersetzte ihn durch einen 2 mm Schwamm und gewann die Weltmeisterschaft mit einem so neuen Schläger!! Das Endspiel, wie in London, wurde 1955 wiederholt, als im Finale wieder zwei Spieler mit Schwammschlägern waren, der Japaner Tanaka und Žarko Dolinar, und sie spielten das kürzeste Finale in der Geschichte des Tischtennis – nach nur 13 Minuten stand es 3:0 für Tanaka!  Ich habe ein ähnliches Finale bei der Internationalen Meisterschaft von Jugoslawien 1954 in Belgrad gesehen, als Dolinar den Ungarn Szepesi besiegte – es war Tischtennis, bei dem der Schlag des Balls auf den Schläger überhaupt nicht zu hören war und die Punkte meistens ein Schupfen waren und dann ein Schuss, der den Punkt beendete, es war ein Spiel ohne Spiel! Viele Modelle von Schlägern mit Schwammbelag waren auf dem Markt erhältlich, zu den bekanntesten gehörten Stiga-Fliesberg mit einem Schwamm, der rechteckige Felder auf der Oberfläche hatte, dann Dunlop-Barna mit einem Schwamm, der auf der Oberfläche geschnittene Noppen vom großen Durchmesser hatte. Ende der fünfziger Jahre erkannte die Welt, dass reiner Schwamm der Fluch des Tischtennis ist, also wurde diese Art des Belags 1959 verboten, aber die Erlaubnis, Schwamm als Oberfläche unter dem klassischen Belag zu verwenden, eröffnete Raum für neue Revolutionen im Tischtennis. Geschichten rund um Belag –  Zu der Zeit, als der Schwamm in die Welt des Tischtennis eintrat, existierte parallel noch der klassische Belag. Damals spielte man so lange mit dem Gummibelag, bis durch Abnutzung die Noppen in der Mitte abzufallen begannen, der Gummi in der Mitte „glatzköpfig“ wurde. Mein guter Freund Marko Tarle, später ein angesehener Wissenschaftler, mit dem ich im Team spielte, löste das Problem des “Glatzen Gummis” auf eine sehr ungewöhnliche Weise – er ersetzte ein Stück Gummi, der seine Noppen verloren hatte, durch den Rand eines in der Mitte schon abgenutzten Gummis. Auf diese Weise glich sein Schläger bald einem Mosaik aus verschiedenfarbigen Gummistücken, was laut Regelwerk nicht verboten war, sodass sein Schläger bei Turnieren eine echte Sensation war! Auf der anderen Seite war Veljko Gospodnetić, ein allseits geschätzter Tischtennisliebhaber, Organisator traditioneller offener Turniere in Zagreb. Neben seiner ehrenamtlichen Tätigkeit bei der Organisation des Tischtennissports war er außerdem allen bekannt für seinen Schläger und für seine Angewohnheit, am Ende des Turniers bei der Abschiedsparty aus vollem Halse zu singen – er hatte eine sehr starke Stimme, aber er traf nicht immer den richtigen Ton! Sein Schläger war eine große hölzerne “Schaufel”, ein Schläger mit einer viel größeren Spielfläche als üblich. Aber nicht nur die Form des Schlägers war einzigartig, auch die Tatsache, dass es sich um einen Holzschläger ohne Belag, ohne Gummi handelte, war einzigartig! Wenn er spielte, hallte der Klang seines großen Holzschlägers in allen Ecken der Halle wider. Mit diesem Schläger spielte er bis ins hohe Alter – in der Freizeitliga, in der er mehr als ein halbes Jahrhundert spielte, erlaubte ihm eine Sonderregel, mit seinem Holzschläger weiterzuspielen, obwohl es zwischenzeitlich von den Tischtennisregeln verboten war!! Mitte der 50er Jahre waren Schläger mit klassischem Belag ohne Schwamm noch weit verbreitet, parallel dazu Schläger mit Schwammbelag, die jedoch immer beliebter wurden und der Entwicklung des Tischtennis zunehmend schadeten. Ich spielte hartnäckig weiter mit dem Schläger mit klassischem Belag, aber einer meiner Teampartner, Ivan Stojić, später ein prominenter Anwalt, war weder mit klassischem Belag noch mit Schwamm zufrieden, also kam er auf die Idee, beides zu kombinieren – auf einen dünnen Schwamm klebte er klassischen Gummi mit Noppen und fing an, mit einem solchen “kombinierten” Reifen zu spielen. Es war eine echte Revolution, die Gegner hatten große Probleme mit diesem neuen Schläger – der Schwamm gab dem Schläger Geschwindigkeit und der klassische Belag ermöglichte eine bessere Kontrolle und Rotation. Aber mein Freund hat nicht den Ruhm (und das Geld) des Erfinders des “Sandwich” -Schlägers bekommen – ich bin mir sicher, dass ich, als er seinen Schläger herstellte, nirgendwo einen solchen Belag gesehen oder gehört hatte, nur wenig später tauchte „Sandwich“-Gummi auf dem ausländischen Markt auf, was mit ihm aber nichts zu tun hatte!  Wenig später wurden Fertigschläger mit solchen Gummis, die aus Japan kamen, sehr beliebt – damals hatte Japan noch keine Konkurrenz, es konnte auch Mittelklasse-Schläger produzieren, wie den damals beliebten St. Brite Schläger, aber es dauerte nicht lange, bis China sie mit niedrigeren Produktionspreisen vollständig aus dem Schlägermarkt der Mittel- und Unterklasse verdrängte! Nach dem Erscheinen des Gummis mit schwammiger Basis und nach außen gerichteten Noppen erschien ein Gummi mit schwammiger Basis und nach innen gerichteten Noppen. Mit der nach innen gedrehten glatten Oberfläche des Belags war es plötzlich möglich, dem Ball sehr starke Rotationen zu geben, ein neuer Schlag tauchte auf, der ab Anfang der sechziger Jahre zum dominierenden Schlag im Tischtennis wurde – der Topspin. Nach dem Verbot von Schlägern mit Schwamm und der Erlaubnis, Schwamm als Unterlage unter klassischen Belägen mit Noppen zu verwenden, kam es in den 1960er Jahren zu einer plötzlichen Entwicklung unterschiedlicher Reifen mit Noppen nach außen und innen. Während die ersten Generationen der großen Chinesen (Chuang Tse-tung, Li Fu Jung, Hsu Yin Sheng und andere) Gummibeläge mit Noppen auf der Außenseite verwendeten, verwendeten die Europäer Gummis mit Noppen auf der Innenseite (Rückseite) und fingen an, Topspin zu spielen. Obwohl Topspin keine europäische Erfindung war, kam er zum ersten Mal 1960 aus Japan, wo sie diesen Schuss als einen verheerenden Schuss entwickelten, der die europäische Schnittverteidigung zerstören wird! Europa akzeptierte diesen Schuss jedoch voll und ganz, er war mit der klassischen Schlägerhaltung einfacher und effizienter durchzuführen als mit dem japanischen Penholder. Aufgrund ihrer “Kulturrevolution” waren die Chinesen gezwungen, alle internationalen Sportkontakte für 6 Jahre einzustellen, und als sie nach dieser Abstinenz auf die internationale Szene zurückkehrten, fanden sie sich im Dunkeln wieder – sie wussten nicht, wie man gegen den neu entwickelten Topspin spielen soll, sie wussten nicht, was mit Anti-Spin-Gummibelag anzufangen, der inzwischen als Antwort der Verteidiger auf Topspin auftauchte. Die 60er Jahre waren sehr stürmische Zeiten für die Schlägerentwicklung und damit auch für die Entwicklung des Tischtennis. Die Entwicklung immer hochwertigerer Gummi mit Noppen auf der Innenseite (Rückseite) ermöglichte stärkere Ballrotationen im Spiel. Ende der sechziger Jahre erschien eine völlig neue Gummigeneration, angeführt von Sriver-Reifen – damals war ich nur noch Trainer. Als ich zum ersten Mal einen Schläger mit einem solchen Belag zum Testen in die Hände bekam, konnte ich nicht glauben, welche Rotation und Schlaggeschwindigkeit mit diesem Belag erreicht werden konnte. Es war der gleiche Sprung nach vorn wie 15 Jahre später, als sich das Frischkleben im Tischtennis durchsetzte. Antispin ändert die Regeln – Dragutin Šurbek gewann als einer der Anführer der neuen Welle sogenannter „Spinner“, Spieler, die Topspin-Schläge angriffen, 1968 die Europameisterschaft im Einzel, indem er Backside mit Gummibelag der alten Generation spielte, dem Gummi, der im Vergleich zum Gummi der neuen Generation, wie eine Kutsche im Vergleich zu einem modernen Auto war. In diesem Endspiel von 1968 spielte Šurbek gegen den Ungarn Borszey, einen Abwehrspieler, der den neu entdeckten Anti-Spin-Belag verwendete, der es dem Verteidiger erleichterte, Topspin zurückzugeben. Wenige Jahre später, 1971, als die Chinesen nach vielen Jahren der Isolation mit einem solchen Anti-Spin-Belag wieder auf die Bildfläche zurückkehrten, richtete der solide französische Verteidiger Weber ein wahres Massaker unter den Chinesen an, die damals keine Ahnung hatten, wie man gegen so ein Gummi spielt. Der Anti-Spin-Belag verschwand relativ schnell aus dem Spitzen-Tischtennis, da seine Möglichkeiten für ein aktiveres Spiel fast nicht mehr vorhanden waren, er kehrte nur in einem kurzen Intermatch auf die Bühne zurück, als er in Kombination mit dem gleichfarbigen Rückseitenbelag zur gefährlichen Waffe wurde – beide Beläge hatten die gleiche Farbe, der Spieler drehte den Schläger und es war für den Gegner sehr schwierig, rechtzeitig herauszufinden, mit welcher Seite des Schlägers der Spieler aufgeschlagen oder den Ball geschlagen hat – aufgrund der sehr unterschiedlichen Eigenschaften von Rückseite und Anti-Spin, wenn es nicht rechtzeitig „gelesen“ wurde, mit welchem ​​Belag der Ball getroffen wurde, gab es viele direkte Fehler beim Zurückschlagen. Der berühmteste Spieler mit einer solchen Belagkombination war der Chinese Cai Zhenhua, zweifacher Vizeweltmeister – er hatte zwei schwarze Gummibeläge an seinem Schläger, einen Backside und den anderen Anti-Spin. Sein Aufschlag war besonders unangenehm, weil er gleichzeitig mit dem Fuß so hart auf den Boden aufschlug, dass der Gegner nicht einmal am Geräusch erkennen konnte, ob Cai den Ball mit Backside oder Anti-Spin traf. In Europa tauchte wie aus dem Nichts der Engländer Hilton auf, ein absolut durchschnittlicher Defensivspieler, der auch mit zwei schwarzen Gummibelägen spielte – einer war Backside, der andere Anti-Spin. Wie Cai drehte auch er den Schläger und holte so viele Punkte. Bei der Europameisterschaft in Bern (1980) gewann er mit einer solchen Partie die Einzel-Europameisterschaft – er hatte auch ziemliches Glück, denn im Halbfinale ärgerte sich der Topfavorit des Turniers, der Ungar Gergely, über einen Streit mit seinem Trainer Berczik, spielte ziemlich lustlos und gab das Match praktisch auf. Auf der anderen Seite der Auslosung schaffte es der Tscheche Dvoraček, der ein echter Ignorant im Spielen gegen die Abwehr war, überraschend ins Finale! So gewann Hilton das einzige Turnier seiner Karriere, nie zuvor oder seitdem war er Einzelmeister von England, geschweige denn, dass er ein internationales Turnier gewonnen hat. Die Kombination von Gummis mit völlig unterschiedlichen Eigenschaften, aber gleichen Farben, war eine neue Gefahr, die über Tischtennis lauerte – solches Tischtennis machte auch die Spieler nicht glücklich, besonders nicht diejenigen, die gegen solche Gegner spielen mussten, und für die Zuschauer war es eine Katastrophe, für die Zuschauer gab es total unverständliche aber scheinbar einfache Fehler! Bis dahin erlaubten die Regeln alle Farben, es gab gelbe, braune, grüne, schwarze, rote Gummis. Aufgrund der immer häufigeren Kombination von zwei schwarzen Belägen mit unterschiedlichen Eigenschaften wurde Anfang der 80er Jahre auf dem ITTF-Kongress (1983) die Regel verabschiedet, dass der Schläger zweifarbig sein muss – auf einer Seite roter, auf der anderen Seite schwarzer Belag. Damit fielen die großen Vorteile des Spiels mit der Anti-Spin-Backside-Kombination beim Aufschlag weg, denn nun war es nicht mehr möglich, den Gegner durch Drehen des Schlägers zu „betrügen“ – es war sofort ersichtlich, mit welchem ​​Gummi der Ball getroffen wurde, also gab es keinen Überraschungseffekt, der bei einer solchen Gummikombination in erster Linie zu erwarten war. Auf dem ITTF-Kongress 1983, wo wegen Anti-Spin die Regel für zweifarbige Schläger verabschiedet wurde, kam es zu einer lustigen Situation – in dem Wunsch, die Wirkung des Aufschlags mit der Anti-Spin-Backside-Kombination zu verringern, wurde vorgeschlagen, lautes Treten auf den Boden zu verbieten, mit dem das Ziel erreicht werden sollte, dass nicht zu hören ist, ob der Ball mit Anti-Spin oder Backside mit einem einfarbigen Schläger geschlagen wurde. Da die Einführung des zweifarbigen Schlägers einen solchen Vorteil zunichte machte, übersah der Kongress, dass das Vorschlagspaket den Vorschlag enthielt, das Treten des Bodens im Spiel zu verbieten. Nach der Verabschiedung der neuen Regel „wachten“ die niederländischen Delegierten auf und forderten aufgeregt eine erneute Abstimmung und Streichung dieses Vorschlags mit der Erklärung, dass ihre beste Spielerin, die damalige Europameisterin Vriesekoop, in ihrem Spiel behindert werde, weil sie einen Vorhandangriff spielt, indem sie laut auf den Boden schlägt. Erst in diesem Moment wurde allen Delegierten bewusst, dass ein unmöglicher Vorschlag zur Änderung der Regeln angenommen worden war, wonach die Schiedsrichter jede laute Landung der Spieler im Spiel bestrafen sollten. Durch die erneute Abstimmung wurde die bereits angenommene Regelung aufgehoben!! Eine der damaligen Geschichten war die Geschichte über den Schläger von Sarkis Sarkhoyan, einem russischen Tischtennis-Virtuosen, später einem angesehenen Trainer. Sarkis hatte einen tollen Vorhand-Topspin und einen tollen Rückhandschlag, was allerdings noch unangenehmer war, da er alten Gummi auf der Rückhand hatte, den er seit Jahren nicht mehr gewechselt hatte. Sein alter Belag auf der Rückhand übernahm praktisch die Anti-Spin-Eigenschaften und während der neue Belag auf der Vorhand dem Ball stets eine starke Rotation und hohe Geschwindigkeit verlieh, kamen die Bälle von der Rückhandseite deutlich langsamer und mit deutlich weniger Rotation, was auch ein ziemlich groβes Problem für die Gegner war. Das Aussehen des Gummis mit langen Noppen – Bei der Weltmeisterschaft in Kalkutta 1975 begegneten die Europäer erstmals dem Gummi mit langen Noppen, oder wie wir es im Volksmund “Gras” nannten, weil diese langen Noppen bei Kontakt mit dem Gummi wie Gras im Wind schwankten! Ich war Trainer der jugoslawischen Frauen-Nationalmannschaft, in unserem Team war das Supertalent Eržebet Palatinuš, das in Topform war und es bis ins Viertelfinale des Einzelwettbewerbs geschafft hat. Dort stieß sie auf die unbekannte chinesische Pinholderin Ke Hsin Ai. Wir glaubten, dass Eržebet eine Chance gegen sie hatte, aber das Spiel war im Handumdrehen vorbei – es war ein glattes 3:0 für die Chinesin, Eržebet schaffte es fast nicht, den Ball wieder auf den Tisch zurück zu bringen. Erst da wurde uns klar, dass es sich um einen völlig neuen Belag handelte, und in diesem Moment wuβten wir noch gar nicht, wie man gegen ihn spielt! Ähnliches haben wir bereits im Mannschaftsteil des Wettbewerbs gesehen, in dem der unbekannte Verteidiger Lu Yun Sheng im chinesischen Team auftrat, den wir wegen seiner kleinen Statur und dem Springen um den Tisch „Heuschrecke“ nannten. Das erste Spiel für ihn in Kalkutta war das Endspiel zwischen China und Jugoslawien! Es war eine völlige Überraschung, zumal es um einen Jäger ging und die Jugoslawen Šurbek und Stipančić Weltmeister darin waren, gegen die Abwehr zu spielen! Lu verlor gegen den großen Antun Stipančić in einem unentschiedenen Match. und besiegte den großen Dragutin Šurbek, einen Spezialisten für das Spiel gegen die Defensive, alles mit Hilfe von “Gras”.

Zu diesem Zeitpunkt wusste niemand in Europa wirklich, wie man gegen „Gras“ spielt, dieses Material war völlig unbekannt. Šurbek sah sich das Spiel Palatinus – Ke Hsin Ai an, er war wütend auf die scheinbar einfachen Fehler, die Palatinus seriell machte. Unglücklicherweise spielte er später gemischtes Doppel gegen Ke Hsin Ai und war gegen diesen damals unbekannten Gummi genauso machtlos wie seine Partnerin! In der Saison nach Kalkutta schickten die Chinesen Huang Li, einen neuen Verteidiger nach Europa, der bei seinen ersten europäischen Einsätzen glatt die gesamte europäische Elite besiegte. Da die europäischen Groβen fast alle Sätze unter 10 Punkten verloren, soll jeder neue Spieler, der dem chinesischen Meister als solches zum Opfer fiel, Mitglied im “Schneider”-Club geworden sein (wenn jemand in einem Satz bis 21 Punkte weniger als zehn Punkte gewann, sagten sie, er sei ein “Schneider”, oder er bleibe “unter dem Kleinen”). Lange Noppen sind im Tischtennis immer noch präsent, aber zur Grundausbildung der Spieler gehört heute auch das Erlernen des Spiels gegen Belag mit langen Noppen, es ist kein unbekanntes Gespenst mehr. Holz für Schläger – Holz für Schläger war und ist eine besondere Geschichte aufgrund der unterschiedlichen Formen und der unterschiedlichen Zusammensetzungen der Furniere hochwertiger Hölzer. Vor mehr als einem halben Jahrhundert war das südamerikanische Okume-Holz, ein langsames Holz mit hervorragender Kontrolle, mega-populär.  Dann kamen nach und nach schnellere Hölzer, die im einlagigen japanischen Hinoki-Holz gipfelten – es ist ein einlagiges Holz aus dem Herzen des Hinoki, ein schwer zu kontrollierendes, aber superschnelles Holz. Ich erinnere mich, dass unser Champion Zoran Primorac und einige Zeit davor Dragutin Šurbek auch mit solchen Hinoki gespielt haben. Da es sich um ein leicht zerbrechliches Holz handelte, gab es immer wieder Probleme, also gab es zwei Meister, Tischtennisfanatiker, „Holzdoktoren“ in Zagreb und Belgrad, die das ganze beschädigte Holz für die Spieler „ausbesserten“. Hinoki von Primorac wurde unzählige Male „geflickt“, und als es schließlich „seine Seele herausließ“, bat Primorac um ein neues einlagiges Hinoki. Es wurde festgestellt, dass sein sehr altes Hinoki ganz andere Eigenschaften hat als das „frische“ Hinoki und dass es ihm nicht mehr passt, er hat sich an die unterschiedlichen Eigenschaften von gealtertem Holz gewöhnt! Kein Wunder, dass viele Spieler aus solchen Gründen so lange wie möglich mit dem gleichen alten Holz spielen! Eine Zeit lang waren viele europäische Spieler von schweren chinesischen Hölzern besessen. Chinesische Penholder, die damals nur auf einer Seite Gummi hatten, spielten mit relativ schweren Hölzern, viel schwerer als europäische oder leichte Hinoki. Viele Europäer kauften ihre Schläger in China, entfernten die Beläge und verklebten sie selbst – als solche Hölzer auf beiden Seiten Gummi hatten, wurde der Schläger sehr schwer, sodass diese Mode bei Spitzenspielern nicht lange anhielt. Heutzutage kombinieren Holzhersteller Furniere aus verschiedenen Hölzern mit unterschiedlichen Eigenschaften, so lesen wir über diese „Cocktails“ aus Furnieren in der Werbung ausführlich, über ihre unübertroffenen Eigenschaften. Zwischen die Furniere werden oft sehr dünne Schichten anderer, meist sehr harter Materialien wie Carbon, Aluminium etc. gelegt. Neben diversen Furnieren gab es natürlich Experimente mit allen Formen von Schlägern, zahlreiche Patente verstauben in Patentämtern! Verschiedene asymmetrische Formen der Schlägerplatte, verschiedene “anatomische” Griffe wurden ausprobiert, und auch Griffe, die keine Verlängerung des Schlägerblattes waren, sondern quer über das Schlägerblatt gelegt wurden, was eine maximale Flexibilität des Handgelenks ermöglichen sollte. Der ernsthafteste Versuch auf wissenschaftlicher Grundlage war der Versuch des deutschen Wissenschaftlers und Hobbytrainers Dr. Joachim Kühn. Er behauptete, es sei unmöglich, dass die ideale Form des Tischtennisschlägers vom ersten Tag gefunden sei und dass Fortschritte nicht möglich seien. Mit Hilfe von Studenten seiner Fakultät führte er verschiedene Untersuchungen durch und stellte schließlich mit wissenschaftlichen Methoden zweifelsfrei fest, dass die ideale Form für einen Tischtennisschläger eine Form ist, die der Form einer Geige ähnelt. Die genauen Proportionen, in denen das Holz hergestellt werden musste, um den gewünschten „Sweet Spot“ zu erhalten, wurden ermittelt und es zeigte sich, dass das Holz in der Form einer Geige eine bessere Kontrolle und eine höhere Geschwindigkeit hatte als das gleiche Holz in der klassischen Form eines Schlägers. Der berühmte französische Meister Eloi, der kanadische Meister Pradebaan, einige jugoslawische Nationalspieler spielten lange mit solchen Hölzern, aber am Ende setzte sich die Tradition durch, diese “seltsame” Schlägerform überlebte nicht trotz ihrer Vorteile. Einer der Gründe war, dass sich die Spieler darüber beschwerten, dass es schwierig war, Gummi auf einer solchen Holzform zu wechseln?! Neben TIBHAR haben einige andere Hersteller von Tischtennisausrüstung versucht, Hölzer mit recht ungewöhnlichen Formen herzustellen und zu verkaufen – zum Beispiel Yasaka-Pistolengriffholz (Griff rechtwinklig zur Länge des Holzbretts), Donic Dotec-Blade (dicker, schräg geschnittener Griff), Sanwei Pistolengriff Carbon T-502, Yinke Special Penhold, Uhno Shark Attack und andere. Wenn wir heute über Tischtennis sprechen, sind wir uns bewusst, dass das sogenannte „Frischkleben“ von Gummis oder „ speed gluing“ nur eine Episode in der Entwicklung des Tischtennis war, eine Episode, die mit dem Verbot dieser „Dopingmethode“ von Schlägern endete. Das „Frischkleben“ wurde eher zufällig vom ungarischen Tischtennis-Ass Tibor Klampar entdeckt, sodass es schnell zu einer weit verbreiteten Praxis in der gesamten Tischtenniswelt wurde. Die Spitzenspieler entwickelten jeweils ihr eigenes spezielles Ritual des Klebens von Belägen und erreichten damit höhere Rotationen und höhere Schlaggeschwindigkeiten im Spiel, aber jetzt ist jegliches „Tuning“ von Schlägern strengstens verboten. Heutzutage gibt es unzählige Arten von Qualitätsgummis und Hölzern auf dem Markt, sodass jeder eine Variante finden kann, die am besten zu ihm passt.